液压系统及润滑系统中常含有一定量的空气，它来源于周围的大气环境。油液中的空气有两种存在形式：溶解在油液中，或以微小气泡状态悬浮在油液中。

　　事实上，颗粒污染物对液压元件和液压系统的作用与其颗粒尺寸分布及数量密切相关，因此，普遍采用颗粒污染物的表示方法。

　　而显微镜颗粒计数法是液压系统颗粒污染度具体的测定方法之一。显微镜计数法是用光学显微镜测定油液中颗粒污染物的尺寸分布与浓度的方法，它是分析油液污染度的基本方法，是应用比较普遍的一种方法。它是用微孔滤膜过滤一定体积的样液，将样液中的颗粒污染物全部收集在滤膜表面，然后在显微镜下测定颗粒的大小，并按要求的尺寸范围技术。国际标准有ISO/DIS 4407透射光显微镜计数法和ISO/DIS 4408入射光显微镜计数法。我国参照该标准制订了显微镜颗粒计数法标准。这种方法设备比较简单、操作比较容易，能够直接观察到液压系统中污染物的大小和形貌，并能大致判断污染颗粒的种类；不受污染物尺寸和浓度的限制，不受样液理化性能的限制，也不受样液中水珠、气泡等的影响，且可用于乳化液及其他水基难燃液的污染颗粒分析。其缺点是费时费力，重复精度低(正负10%)，偏差高达30%左右，且与测量者的经验和技能有关，计数精确性很大程度还取决于操作人员的经验和行为。

　　溶解气体并不改变油液的性质，而油液中的悬浮气泡则对液压系统将产生很大的危害：1.它能降低油液的体积弹性模量，使系统响应缓慢和失去刚度。若油液中混有1%(体积分数)的空气泡，则油液的弹性模量将降低到只有纯净油液的35.6%。2.引起气穴和气蚀，导致元件表面材料的剥蚀与损坏，并且引起强烈的压力冲击、振动和噪声。3.空气中的氧加速油液的氧化变质，降低油液的润滑性，使酸值和沉淀物增加。4.油液中的气泡破坏摩擦副之间的油膜，加剧元件的磨损。5.由于气泡的存在，使油液的可压缩性增大，不仅在压缩油液过程中要消耗能量，且使油温升高。